Cependant, un tiers des personnes vivant avec le VIH à San Francisco dont la cause du décès a été attribuée à un arrêt cardiaque soudain sont en fait décédées d'overdoses de drogue.
Une étude américaine, dont les résultats ont été publiés dans The New England Journal of Medicine, a révélé que les personnes vivant avec le VIH à San Francisco (États-Unis) sont plus de deux fois plus susceptibles de mourir de mort subite d'origine cardiaque que la population générale, et qu'elles sont plus susceptibles de développer une fibrose, un facteur qui peut augmenter la susceptibilité de mourir d'un arrêt cardiaque soudain. En outre, l'étude a révélé qu'un tiers des décès subits initialement attribués à des événements cardiaques parmi la population vivant avec le VIH étaient causés par une surdose de drogue.
La mort subite d'origine cardiaque survient lorsqu'un dysfonctionnement électrique survient dans le cœur, suite à une altération du rythme cardiaque (arythmie). Les facteurs de risque comprennent les maladies cardiovasculaires, les crises cardiaques et les arythmies déjà diagnostiquées, mais un arrêt cardiaque soudain tue souvent des personnes sans risques préalablement identifiés. L'arrêt cardiaque soudain peut être traité avec un défibrillateur, ce qui provoquerait un choc électrique pour reréguler le rythme cardiaque, ou avec l'utilisation de la réanimation cardio-pulmonaire. L'incidence de la mort subite d'origine cardiaque est significativement plus fréquente chez les personnes vivant avec le VIH et est souvent associée à une surdose de drogue ou à une insuffisance rénale, mais cela n'a pas été clairement déterminé. Dans de nombreux cas, ces décès surviennent chez des personnes qui n'avaient pas d'antécédents de problèmes cardiaques.
Le personnel médical d'urgence effectue généralement l'évaluation de la personne victime d'un arrêt cardiaque à l'endroit où il survient lorsqu'elle n'est pas admise à l'hôpital. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) établit comme critère permettant de supposer que la cause du décès est cardiaque si le décès est survenu dans la première heure de présentation des symptômes ou si le défunt a été vu vivant sans symptômes dans les 24 heures en avance. Cependant, les décès qui surviennent en dehors du cadre hospitalier font rarement l'objet d'une enquête, de sorte qu'il est souvent possible de deviner si une mort subite était réellement due à des causes cardiaques.
Pour éclairer davantage cette question, une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (États-Unis) a mené l'étude qui a examiné les morts subites à San Francisco entre 2011 et 2016 dans le contexte du VIH. L'objectif était de déterminer les facteurs de risque génétiques, moléculaires ou autres qui ont conduit à la mort subite d'origine cardiaque - l'une des principales causes de décès par maladie cardiovasculaire - afin de prédire quelles personnes étaient les plus susceptibles de bénéficier d'interventions préventives, telles que l'implantation d'un défibrillateur cardiaque.
Dans une première analyse, publiée en 2012, les chercheurs ont indiqué qu'un nombre disproportionné de décès - plus de quatre fois plus - dont la cause avait été attribuée à une mort subite d'origine cardiaque survenait chez des personnes vivant avec le VIH. Mais dans cette analyse, la cause du décès a été présumée sans confirmation par autopsie. C'est la raison qui a conduit l'équipe de chercheurs à approfondir l'enquête sur les décès par arrêt cardiaque subit chez les personnes vivant avec le VIH.
Les chercheurs ont effectué un examen complet des dossiers médicaux et d'urgence de San Francisco des personnes décédées à l'extérieur de l'hôpital avec des symptômes cardiaques et ont effectué une autopsie complète des corps. L'étude post-mortem comprenait également un test sanguin, ainsi qu'une analyse histologique et toxicologique, dans le but de déterminer les véritables causes sous-jacentes de la mort subite chez les personnes vivant avec le VIH.
Entre 2011 et 2014, un total de 610 personnes séropositives âgées de 18 à 90 ans sont décédées de façon inattendue, quelle qu'en soit la cause, à San Francisco. Parmi ces décès, 109 étaient le résultat d'un arrêt cardiaque soudain qui s'est produit à l'extérieur d'un hôpital. La cause du décès a été déterminée par les agents de santé ou le personnel médical d'urgence sur les lieux du décès. L'étude n'a pas fourni de données indiquant si les personnes décédées d'un arrêt cardiaque suivaient un traitement antirétroviral ou de quelles autres conditions elles souffraient. Cependant, ces personnes n'étaient pas en soins palliatifs ou considérées comme atteintes d'une maladie en phase terminale, et elles n'avaient pas non plus d'antécédents médicaux ayant récemment reçu un diagnostic grave.
Après avoir examiné les dossiers médicaux et effectué des autopsies sur tous les cas sauf un, les chercheurs ont déterminé que 48 cas répondaient aux critères de mort subite d'origine cardiaque. Mais moins de la moitié d'entre eux (22) étaient le résultat d'une arythmie cardiaque ou d'un rythme cardiaque irrégulier. L'arythmie est la cause de décès la plus associée aux problèmes cardiaques conventionnels, tels que la maladie coronarienne ou un cœur endommagé ou hypertrophié.
16 autres décès (34%) parmi les personnes vivant avec le VIH étaient en fait le résultat d'une surdose de drogue, comme l'ont montré les tests toxicologiques. À titre de comparaison, 13 % des décès présumés par arrêt cardiaque subit chez les personnes non infectées par le VIH étaient dus à une surdose de drogue. De plus, les personnes vivant avec le VIH étaient plus susceptibles d'avoir une fibrose cardiaque (cicatrisation du tissu cardiaque à la suite de dommages antérieurs) que les personnes sans VIH.
Dans l'ensemble, il y a eu 53 morts subites d'origine cardiaque pour 100 000 années-personnes chez les personnes vivant avec le VIH, contre 24 chez les personnes sans VIH, soit plus de deux fois plus. associées à l'arythmie cardiaque, les personnes vivant avec le VIH étaient 87 % plus susceptibles d'en être la cause. de leur mort.
Les chercheurs soulignent qu'en plus des surdoses de médicaments, les causes réelles de décès initialement attribuées aux maladies cardiaques comprennent l'embolie pulmonaire, les accidents vasculaires cérébraux, les infections, l'acidocétose diabétique, les saignements gastro-intestinaux, l'insuffisance rénale, les convulsions et la rupture d'anévrisme.
D'autre part, ils soulignent également que l'inflammation chronique chez les personnes vivant avec le VIH persiste même lorsqu'elles reçoivent un traitement antirétroviral et ont une charge virale indétectable. À son tour, cette inflammation continue peut augmenter la probabilité de développer des événements cliniques, y compris la mortalité générale et les événements cardiovasculaires, les maladies rénales et les maladies neurologiques. À l'heure actuelle, on sait que les personnes vivant avec le VIH présentent des taux significativement plus élevés d'infarctus aigu du myocarde, d'insuffisance cardiaque, de maladie artérielle périphérique et d'accident vasculaire cérébral ischémique par rapport à la population générale.
Les chercheurs ont également découvert des niveaux plus élevés de fibrose interstitielle - dans laquelle le collagène se dépose autour d'amas de cellules cardiaques - dans le tissu cardiaque des personnes vivant avec le VIH. Une fibrose similaire a été observée dans les ganglions lymphatiques, le foie et les reins dans des études précédentes sur le VIH.
En conclusion, l'équipe de chercheurs émet l'hypothèse que la fibrose cardiaque –associée à un risque accru de mort subite- pourrait probablement être le résultat de l'impact systémique de l'infection chronique par le VIH. L'identification des personnes séropositives qui pourraient être à risque est essentielle pour prévenir les décès dus à un arrêt cardiaque soudain. De plus, les stratégies thérapeutiques pour réduire la fibrose chez les personnes vivant avec le VIH seront un domaine de recherche important à l'avenir.
Relier: POZ / Elaboración propia (gTt-VIH).
Références: Tseng ZH, M.D., Moffatt E, M.D., Kim A, M.D., Vittinghoff E, Ph.D., Ursell P, M.D., Connolly A, M.D., et al. Sudden Cardiac Death and Myocardial Fibrosis, Determined by Autopsy, in Persons with HIV. June 17, 2021 N Engl J Med 2021; 384:2306-2316 DOI: 10.1056/NEJMoa1914279
